A medida que se imponen las sanciones en Cuba, EE. UU., Que alguna vez fue un impulsor de la esperanza, es ahora una fuente de dolor.
LA HABANA: así, los cruceros se han ido, junto con miles de estadounidenses que viajaban con dinero en efectivo y que hacían homenajes y compras, en medio de la ruinosa grandeza de la Habana Vieja.
Para los cubanos, es una amarga inversión de la fortuna. La apertura aquí del presidente Barack Obama, que llevó a su histórica visita hace tres años, inspiró las esperanzas de un auge económico, y llevó a la inversión estadounidense y a los visitantes a esta isla comunista, en gran parte aislada de Estados Unidos durante más de medio siglo. Una nueva generación de restauradores, empresarios de TI, artistas y diseñadores de moda, que se deleitan con un nuevo sentido de optimismo, comenzaron a construir negocios para aprovechar la distensión aparentemente lucrativa.
Pero a medida que se profundiza una helada entre el gobierno de Trump y La Habana , Cuba se enfrenta a su peor revés económico en años.
Las líneas han serpenteado durante horas frente a los mercados que venden carne racionada. El césped de la Embajada de Nicaragua, un punto de lanzamiento para los migrantes que buscan ingresar a los Estados Unidos a través de México, está lleno de solicitantes de visa.
El casi colapso del patrón más importante de Cuba, la Venezuela rica en petróleo y el propio fracaso del gobierno cubano de promulgar reformas con mayor rapidez, han dañado la frágil economía, dicen los analistas. Pero especialmente en las últimas semanas, nada ha picado más que el endurecimiento de las sanciones estadounidenses .
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La Emperatriz de los mares, un barco con bandera de las Bahamas y propiedad de Royal Caribbean de los Estados Unidos, sale de La Habana el 5 de junio. Se convirtió en el último crucero de un operador estadounidense en visitar el puerto cubano después de que el gobierno de Trump anunció nuevas sanciones contra el gobierno comunista.
Las medidas tomadas por Washington para castigar a Cuba por apoyar al presidente venezolano Nicolás Maduro están profundizando las interrupciones en las cadenas de suministro extranjeras, ahuyentando a algunos de los bancos canadienses y otros que han ayudado a financiar $ 2 mil millones en importaciones de alimentos anualmente, según funcionarios de la industria y del gobierno de Trump.
Enfrentando una crisis de efectivo y crédito, el gobierno cubano el mes pasado reintrodujo un amplio racionamiento, dando lugar a varias semanas de lo que muchos describen aquí como las líneas de alimentos más largas desde que el petróleo y la ayuda venezolanas comenzaron a llegar a la isla a principios de la década de 2000.
Tras las nuevas restricciones de viaje a Estados Unidos anunciadas este mes , los cruceros, la mayor fuente de visitantes estadounidenses a Cuba, han comenzado a desviar los puertos cubanos, ofreciendo a los pasajeros rutas alternativas o reembolsos. Los funcionarios de la administración de Trump calculan que sus medidas punitivas reducirán la cantidad de estadounidenses que visitan Cuba en más de la mitad. Casi 600.000 personas visitaron el año pasado.
Washington también está apuntando al suministro de energía de Cuba, imponiendo sanciones al estado venezolano y a las compañías de transporte privadas que transportan los envíos cada vez más intermitentes de petróleo y combustible.
“Estamos hablando de financiamiento y financiamiento que se dirige a un régimen que está reprimiendo a 11 millones de personas y está apoyando a un régimen que está reprimiendo a 31 millones de personas en Venezuela “, dijo un alto funcionario de la administración de Trump, quien habló sobre la condición de anonimato para discutir pensamiento interno “Somos serios.Estos son tiempos para la máxima presión, y eso es lo que ha informado nuestro pensamiento “.
Los funcionarios cubanos responden que los pasos estadounidenses son más duros, no para el gobierno, sino para los ciudadanos promedio.
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La reciente escasez de pollo, huevos, jabón y otros productos ha recordado a los cubanos el comienzo de la década de 1990, el “período especial” de incapacidad y hambre que se produjo tras el colapso de la Unión Soviética, el principal patrocinador del gobierno.
El gobierno ha diversificado la economía de Cuba desde esos años, con nuevos pilares como el turismo para proteger contra una caída tan precipitada ahora. Pero las autoridades ya están advirtiendo a la gente que se prepare para tiempos de escasez.
El gobierno cubano describe la escasez de alimentos como una interrupción temporal que están tratando de arreglar. Las líneas en la capital han disminuido notablemente en los últimos días. Pero los testigos presenciales dicen que permanecen más tiempo de lo normal en otras ciudades, como Santiago de Cuba y Camagüey. Dado que el acceso a los suministros futuros aún es impredecible, algunos esperan más interrupciones en las próximas semanas y meses.
Otros se preocupan por la próxima ronda de sanciones estadounidenses, que se espera en días o semanas, con nuevos límites en las remesas de familiares en los Estados Unidos y en otros lugares que permiten que muchos cubanos lleguen a fin de mes.
En una sofocante mañana reciente, Antonio Muñiz, un ex trabajador de una fábrica de 83 años, esperaba en la fila para comprar carne en la Habana Vieja. Los cubanos habían inundado el mercado después de que recibió un envío durante la noche. Muñiz, un diabético, había estado en ella durante una hora; tenía otra para ir antes de llegar a la puerta.
“Esto es diferente” del período especial, dijo. “Pero nos dirigimos hacia el mismo fin. Dificultad para poder vivir”.
Los ánimos han estallado cuando los cubanos frustrados luchan por posicionarse en las líneas de alimentos. Una campaña en las redes sociales, # LaColaChallenge, tiene a los cubanos inundando Twitter con fotos de líneas masivas, incluyendo selfies de sí mismos tragicómicamente esperándolos.
Una mañana, afuera de un supermercado en La Habana, algunos clientes ansiosos en fila por el pollo culparon al gobierno.
“Esto nunca se solucionará”, dijo un hombre de 47 años que no quiso dar su nombre. “El problema es político. Líderes que solo piensan que saben lo que están haciendo”.
Sin embargo, muchos más arremetieron contra la administración de Trump e insistieron en que los cubanos ajustaran estoísticamente sus cinturones ante la “agresión estadounidense”.
“Esta situación que estamos viviendo solo puede atribuirse a un solo problema, el bloqueo de Estados Unidos de este vergonzoso Trump”, dijo Rudilay Rodríguez, una jubilada de 75 años. “El hombre está loco, un paranoico. . . . La situación ha empeorado para nosotros desde que él estuvo allí”.
Las sanciones por el turismo, dicen las autoridades cubanas y los dueños de negocios, han causado un daño particular al floreciente sector privado de la isla. Esto incluye propietarios civiles de restaurantes, apartamentos de alquiler Airbnb y tours culturales que desde 2016 han orientado sus negocios a los viajeros estadounidenses, llevando una dosis del mercado libre a una de sus últimas fronteras.
“Estados Unidos quiere atacar al gobierno cubano y destruir la revolución y hacer que caiga el socialismo”, dijo Deborah Rivas Saavedra, directora de inversiones extranjeras en el Ministerio de Comercio Exterior de Cuba. “Pero los afectados son estos empresarios que [los Estados Unidos] supuestamente quieren ver beneficios. Los que no apoyan el socialismo”.
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La guía turística Nichdaly González se maquilla mientras espera a los pasajeros de los cruceros en La Habana.(Alexandre Meneghini / Reuters)
Las medidas de los Estados Unidos están siendo ampliamente denunciadas aquí por los empresarios privados. Muchos culpan a su propio gobierno por moverse muy lentamente para abrir la economía. Pero después de la apertura de Obama, su gobierno normalizó las relaciones diplomáticas entre los países y relajó las restricciones a los viajes, la banca y las remesas, también se sintieron traicionados por los Estados Unidos.
Marvin Segundo, de 35 años, aún recuerda la “emoción” del viaje de Obama en marzo de 2016 , cuando el presidente llegó a La Habana.
“Realmente pensamos que algo estaba sucediendo con Obama y que la cultura aquí cambiaría”, dijo Segundo. “Quiero decir, por un tiempo, lo hizo”.
Segundo lanzó un negocio turístico después del viaje de Obama, que ofrece a los visitantes la oportunidad de jugar básquetbol consigo mismo y con otros jugadores cubanos por $ 55 por juego.
“El noventa y ocho por ciento de mis clientes eran estadounidenses”, dijo.
Pero después de que la administración de Trump comenzó a emitir advertencias de viaje y rediseñar la política de viaje para los estadounidenses a fines de 2017, Segundo comenzó a ver una disminución sutil. Para este mes, las empresas habían caído en un 60 por ciento con respecto al año pasado, una caída que probablemente empeorará luego de los nuevos recortes en los viajes anunciados por Washington a principios de este mes.
La solución de Segundo: irse.
“Me voy a mudar a Chile e intentaré llegar allí”, dijo. “Todo lo que tenemos aquí ahora son líneas de comida y racionamiento.
“Me siento triste. Siento como si algo grande estuviera a punto de suceder. No entiendo por qué Estados Unidos está haciendo esto”.
A medida que los envíos de petróleo desde Venezuela se vuelven menos confiables, los medios de comunicación controlados por el estado han comenzado a pedir a los cubanos que conserven su energía vital, advertencias que hacen temer a algunos que vuelvan al tipo de apagones que se observaron en los años noventa.
“Hoy, la realidad es diferente en términos de la diversificación de nuestra economía, pero tenemos que estar preparados para lo peor”, advirtió el ex presidente Raúl Castro, hermano del fallecido revolucionario Fidel Castro, en un discurso el mes pasado.
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La caída del imperio Yanqui no será muy remota esa posibilidad, teniendo a un gobernante como Donald Trump.
La administración de Trump está endureciendo las sanciones solo un año después de que Raúl Castro renunció, dejando a alguien fuera de la dinastía familiar a cargo de la isla por primera vez en casi 60 años.
Los funcionarios de la administración dicen que el presidente Miguel Díaz-Canel está navegando en una transición aún delicada, y la creciente presión lo ha llevado a cancelar el apoyo al Maduro de Venezuela en su enfrentamiento con el líder de la oposición respaldado por Estados Unidos, Juan Guaidó .
Los analistas y algunos expertos cubanos dicen que la confianza del cerebro en La Habana se ha hecho un mal servicio al tratar de retratar a Díaz-Canel como un cuidador de la continuidad en lugar de una figura para el cambio.Aunque Cuba ha dado pasos importantes hacia la modernización bajo Díaz-Canel, mejorando el acceso a Internet a través de teléfonos inteligentes y permitiendo una conexión WiFi privada en forma más amplia, se ha movido mucho más lentamente en el frente económico y sigue años atrás de las reformas de libre mercado hechas por los gobiernos comunistas. En China y Vietnam, por ejemplo.
Carlos Alzugaray es un ex diplomático cubano.
“Este gobierno tiene un problema”, dijo. “Y el primer problema es la forma en que se han enmarcado a sí mismos, llamándose continuamente” continuidad “, lo que podría ser agradable ideológicamente para algunos, pero le da a la burocracia la excusa perfecta para no cambiar nada”.
Los funcionarios de la administración de Trump acusan a Cuba de mantener a “miles” de personal militar y de inteligencia en Venezuela . La Habana niega el reclamo.
Carlos Fernández de Cossío, director de asuntos estadounidenses de Cuba, dijo que La Habana apoya “cualquier proceso que evite la acción militar y que implique una negociación que resuelva el problema venezolano”.
Al preguntársele si eso podría significar aceptar la insistencia de Estados Unidos de que Maduro deja el poder, dijo que eso dependía del líder venezolano.
“Para empezar, hay que preguntar si Maduro está dispuesto a abandonar el poder, porque Maduro tiene un apoyo significativo de la población”, dijo.“Nadie sabe exactamente cuánto apoyo, pero es significativo. Probablemente sea más alto que lo que algunos presidentes de muchos países latinoamericanos tienen en este momento. Probablemente sea más grande que el apoyo que tiene el presidente Trump “.
